Umbartha est le premier film lesbien de l’industrie marathi. Umbartha est un de ces classiques qui suit le parcours d’une femme, Sulabha Mahajan (jouée par Smita Patil), qui défie les souhaits de son mari conservateur et de sa belle-mère et entreprend de construire sa propre identité. Dans le film, nous voyons Sulabha Mahajan occuper un poste très peu conventionnel : celui de directrice d’une maison de redressement pour femmes. Tout est dans un état délibérément désolant ; l’histoire se déroule alors qu’elle apprend que l’espace de réforme est loin de ce qu’elle avait imaginé.
Le film comprend un arc narratif qui suit une relation lesbienne. La question de savoir comment ou pourquoi le comité de censure a accepté la sortie d’Umbartha au début des années 1980 reste une question majeure. Le public dominant du cinéma Art et Essai était la gentry et la classe moyenne érudite. Ils étaient peut-être conscients de la terminologie qui suggérait l’homosexualité et de l’existence d’orientations homosexuelles, mais il était socialement acceptable et approprié d’être dédaigneux des représentations homosexuelles manifestes. À la fin du film, le réalisateur Jabbar Patel a réussi à introduire le mot « lesbienne » mentionné par la protagoniste Smita Patil. Il a déclaré dans une interview à Reuters que le « truc » était peut-être de dépeindre cette relation comme n’importe quelle autre.
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